曹文诏心中一痛，他如何不知那正是侄子曹变蛟的尸体。那尸体身上的铠甲、披风，还是自己特意赏赐给侄子曹变蛟的物件。

曹文诏强忍着恨意，跟着张顺亦步亦趋的走去。他不仅仅盯着张顺看，还左顾右视，观察义军的营地。

曹文诏没有被仇恨冲昏了头脑，他越看义军的营地，不由越是心惊。

义军营地不但素有章法，甚至观其规模，约有七八千人不止。再看其麾下士卒，个个身强体壮，行动又颇有章法。

曹文诏这才知道，为何官兵遇到此人屡屡受挫。感情自己还以为贼人不过千余精锐罢了，其实反倒是官兵以少击多，自寻死路罢了！

等到众人到了河边，张顺大手一挥，让义军划过来一条小船来。使人给曹文诏松了绑，把他送到了船上。

张顺笑道：“不知曹总兵可会划船？若是不小心覆在水中，那真是天意如此，非张某之罪了！”

曹文诏沉默半晌，才拱手应道：“虽说‘北马南船’，曹某作为北人也曾划过几次。覆船之事，舜王多虑了！”

“只是如今曹某便要逃出生天，舜王可是当真要放了曹某不成？”

曹文诏见此人如此凶残，还道要对自己叔侄二人斩尽杀绝。他怎么也没想到此人屠杀了自己侄子之后，还敢将自己释放出去。

“如假包换！”张顺笑道，“张某一言既出，驷马难追！但有仇怨，只管报来。若是张某日后落入将军之手，只怪自己艺不如人，命该如此，绝无二话！！”

曹文诏深深地看了张顺一眼，这一刻他真的有几分动摇了。自古以来英雄惜英雄，若非此人刚刚杀了自家侄子，曹文诏都要被张顺的这股豪气所感染了。

他拱了拱手道：“舜王好气度！今日一别，曹某与阁下下次再见，便是刀兵相加，希望舜王好自为之！”

张顺哈哈一笑，大手一挥道：“请！”

曹文诏也不忸怩，大摇大摆走上了船头，再次拱了拱手，道了一声“告辞！”曹文诏便抓起了船桨，头也不回的一摇一晃的划了起来。

轻轻一叶扁舟推开了一层有一层的水波，缓缓地向河中心驶去。那张顺也没有什么动作，只是站在岸边看着。直到曹文诏的船只远远的靠近了对面的河岸，他这才带着众人转身回营。

到了营中大帐，只见一勇武少年身着布衣，端着张顺的茶水喝着，在帐内早已经等候多时了。

张顺把身上的披风解了，顺手挂在帐门口边，笑道：“变蛟勿忧，本王说到做到，已经将令叔送过黄河了！”

原来当时赵鲤子活捉了曹文诏以后，张顺心中思量“大小曹”叔侄素来忠义，未必肯降。即便自己玩尽手段，这二人降了自己也不敢用。

于是，他便心生一计，准备抓小放大。那曹变蛟毕竟年轻，心思不如曹文诏繁杂，他便故意提出一杀一留之策，想把这曹变蛟留下。

退兵

曹文诏回去了，一身狼狈不堪的回去了。但是无论他多么狼狈，只要他回到了官兵营地，营地之内的各种蠢蠢欲动顷刻之间，都安定了下来。

因为他是曹文诏，他不仅仅是这支官兵的最高指挥者，更是因为他具有对农民军战无不胜攻无不克的战绩。

“军中有一曹，流贼闻之心胆跳！”时人对他的评价是他声望的真实写照。

睦自强和张全昌虽然有各种心思，不过当他们再次见到曹文诏时，终于松了一口气。

他们连忙问道：“将军这是去哪里了？白白吓得我们哥俩儿胆战心惊，生怕将军有失！”

曹文诏暗中苦笑一声，心道：恐怕你们不是怕我有失，而是怕此战战败无人背锅吧？

不过，表面上曹文诏却不露声色，反而有几分懊恼地说道：“当时曹某不慎，不意落入水中，被河水冲到下游去了。”

“等我爬上河岸，已经距离营地甚远。我只好寻了条小船，慢慢逆流而上，才得以返回营地。”

睦自强和张全昌将信将疑，不过幸好此事无关大局，两人也不愿意深究。

他们只是说道：“既然曹总兵已经归营，还请下令整顿兵马，准备再战贼寇！”

曹文诏闻言一愣，不由皱了皱眉头。

侄子曹变蛟死于贼人之手，一旦回想起那倒在旗杆下的尸体，他就忍不住心如刀割。

一方面恨不能以身代之，另一方面更是恨不得将张顺千刀万剐。

但是曹文诏常年领兵，深知愤怒不能解决任何问题，反而会影响自己的判断。

贼人越是要激怒自己，自己越要冷静。如今曹家只有自己有能力、有力量为侄子曹变蛟报仇，自己一定不能被愤怒冲昏了头脑。

他在义军营地，强忍着丧侄之痛，犹自在观察义军的士卒训练水平、营地的布置以及义军的数量。

根据他多年领军经验推断，贼人可战之兵，当在七八千之数。此数不但远超朝廷预料，更是远超官兵实力。

本来官兵有五千之数