可她却没发怒，只将两眼一眯，“怎么办？没捉到，就重新捉。我不管她褚芳华用什么手段，我只要她给我一个交代。”

“去，把褚芳华给我叫进宫来——”

猜疑

消息传去伯府时, 褚芳华刚搓过跌打药歇在床上。

可一听说太后召见，褚芳华当即从床上弹起，满目都是肉眼可见的慌张。她说今日怎么右眼一直跳, 原是在这儿等着。后知后觉嘶了一声, 褚芳华暗呼：大事不好。

碰巧崔宾从外边进来，瞧见站在地上的褚芳华, 张口阴阳道：“嘿呦，昨日才在礼部门前摔了个大跟头, 起都起不来，嚎地就跟要过去了般, 今儿就能下地了？褚芳华, 我有时候真不知，你这人哪件事是真, 哪件事是假。”

那头崔宾放肆嘲笑, 褚芳华却压根没挂在心上。她只于口中念叨着，“完了, 全完了。”

一边单脚蹦着往门外走。

可大抵是出门时太匆忙, 褚芳华绊着门槛, 吧唧一下又摔在了地上。只瞧崔宾见她摔倒的第一反应，竟不是上前关怀, 而是漠然站在门内, 冷笑一声：“该。”

夫妻离心，这家可还叫做家？

褚芳华握紧拳头, 顾不得与之计较。她急声怒骂身后人，“崔宾, 你个混账男人，你莫笑。快扶我起来, 我要进宫去——若不然你也得跟着陪葬。”

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宝慈殿后头有座杏花园，是先帝驾崩前，叫人种下的。正值初春，杏花绽放。微风自东拂去，吹落院中一地雪白。偶有几片落去院中人肩头，倒也平添几许风雅。

褚琦玉百无聊赖撑在石案。

她的那双柳叶眼，紧盯着树下人袍角上那只耀眼的凤凰。褚琦玉在想自己若是穿上这身衣裳，一定比她更漂亮。她觉得姑母今日所得到的一切，都不过是一时走运。既然她都能得到，那凭什么，她就不行？

她一定可以。

褚琦玉将嘴角勾起，金玉堆砌出的娇贵皮囊，败絮其中。或许是因为褚家的富贵来得太过容易，叫她早就忘记了自己来自哪里。褚琦玉自诩是天生的凤凰，父亲的十四个女儿里，只有她站在了这里。

甚至太后，都不过是她走上那个位子的垫脚石而已。

可王权争斗，岂是儿戏？

司寇珏叫她掌的那三日权，她把内廷搅得苦不堪言。她却又将责任全部推去了司寇珏身上。

德不配位，必有灾殃。一切只是时机未到。

园子外头吵闹，褚太后转头瞧，“外头是什么动静？搞得地动山摇，成何体统！”

宫人压在腹前的手，攒满了杏花，却也不敢乱动分毫。她闻言垂眸躬身退去园子外查看后，又来禀报，“娘娘，平康伯府的二夫人来了。”

“叫她滚进来。”褚太后的风度，装不过三秒。

褚琦玉捻起珍珠做的坠子，斜眼瞧向有来人穿过的院门，嗤然一笑。

她的笑，带着鄙夷。

褚琦玉张口打趣，“咦？二夫人，你这腿怎么着？一长一短的。难不成是急着见我们太后，出门给绊着了？还是说——是做了什么亏心事，遭了报应？”

褚琦玉笑得张狂，且粗陋。

便说是这样刻薄的性子，齐鲤元又怎愿与之亲近？甚至在齐鲤元看来，她连司寇珏的一根手指都不如。

褚芳华站在两位贵人面前，低眉顺眼，再无了往日的威风相。她拖着受伤的脚踝，一脸窘迫，却还要陪笑道：“昭媛娘子，哪里话。妾身来见太后，自是健步如飞地赶着，只是要说这腿……”

“却是妾身昨日在礼部门外捉婿时，给摔着了。”

褚芳华先入为主，不等眼前人先提，自己便将原由给抛了出来。褚琦玉闻言转眸望向太后，她故意把话重复给太后听，她十分好奇姑母的反应，“呦？竟是捉婿的时候，给摔了——怪不得把婿给摔没了。”

褚太后那边随手折下几只杏花，搁在了身边宫人稳稳端着的托盘上，瞧她装作不经意地开口道：“摔着了？那摔得可严重否？既是如此，你怎么也不通禀一声，在家歇着便好。何故还特意跑来？你瞧瞧你这一路从外头走来，叫别人瞧去，岂不说我苛责？伤成这样，用不用我给二夫人找个御医瞧瞧？叫我想想……”

“不若就叫你家大郎？”

折断的杏花，失去养分，就不再似枝头的鲜活。

褚太后折花无情，她自觉掌控一切，给人以威严压迫。她喜欢这种被人臣服的感觉，便抿嘴笑起。褚琦玉对上她的目光，跟着堆笑。这姑侄俩当真像极。

眼前人口蜜腹剑，她分明好言好语地在笑，却叫褚芳华胆寒。

褚芳华扑通一声跪了地，她慌慌忙，知晓今朝在劫难逃，“太后娘娘，妾身无事，妾身无事。不必叫大郎来瞧。都是妾身办事不利，如此哪里还有脸面推脱不来？妾身今日就是断了半条腿，也要到太后面前请罪。”

“办事不力？”褚太后闻之发笑。