待到入夜，并无任何人进出——就连平日总喜欢串门说话的马夫和厨娘也未出门。”

“当夜，有人泼油纵火。你说得很对，京城夏季确实天干物燥，火势熊熊，瞬间席卷周家各处……周家娘子，你家两个孩儿，后院奴婢，厨娘马夫，一个也未逃出来。一草一木，尽毁火中。”

“周家娘子抱着两个孩儿，倒在正屋烧毁的房梁下……收敛尸身时，我去看了。母子三个难以分离，只得葬在一处。”

和缓嗓音陈述事实，温声言语描绘惨状。

木栅栏里的周胖子听着听着，人仿佛坠入冰窟，浑身发抖，牙齿咯咯作响，身子逐渐往下瘫软。

瘫倒在地上时，终于抵不住放声哭嚎起来。

晏容时取过一枚早准备好的木塞子，塞住传音铜管。

无需他再说什么。周胖子本就个脑子转得快的精明人。隔墙传来的三言两句，卞评事中途不寻常的漫长沉默，已经足够让他拼凑出事情的真正过程。

周胖子撕心裂肺地在石室里哭吼大骂：

“卞大！无耻小人，狼心狗肺！你明知册子藏在书房墙后暗龛，你知道我夫人也知情！你怕我夫人把墙后暗龛的册子供出来，哄我夫人拘着全家不出门，夜里一把火，人证物证全毁！你好狠的心呐！”

晏容时坐回黑漆长案后，抬笔蘸墨，在空白的卷宗如数记录在案：

“关键证物书册，藏于刑部主事周显光家中书房墙后暗龛。”

“周显光供证，大理评事卞鸿书，素有私交，知情涉案。或与周家纵火案相关。”

“……”

良久，石室里的哭喊咒骂声告一段落，周胖子哭得几乎倒气，奄奄地躺在木栅栏里。

晏容时从黑漆长案后起身，将墨迹未干的供状摊开放在木栅栏前，递过笔墨，循循善诱：

“周家泼油纵火当夜，卞评事好好地睡在自家里，动手的另有其人。就如他自己所说，周家娘子已死于火中，当日他寻周娘子说了什么，再无人证，难以定罪。”

“想不想卞评事和他背后暗藏的纵火主事之人认罪伏法？”