当晚，楚霁盘点了一番二哥带来的海外作物，大喜过望，提出要亲自下厨，款待二哥。

楚霄明显是想念弟弟的手艺了，却还是故作矜持：“这不好吧。”

楚霁还能不了解自家二哥？他故作沉思状，随后点点头：“君子远庖厨。从前是我不懂事，但现如今我毕竟是一州州牧，确实不应该再进厨房了。”

这还得了！楚霄眼睛咕噜一转，瞥见了一旁的秦纵，说道：“阿纵，你说，自打到这沧州来，阿霁有没有给你做些美食？”

凭借楚霄对于楚霁的了解，那就是一个被从政耽误了的大厨。当初，楚霁落水病愈后，亲自下厨给他和大哥操持了一桌子的好菜，说是赔罪。那是楚霄第一次知道，自家弟弟居然还有这样一门手艺。

但今日，楚霄问到了秦纵头上，还真是误打误撞。楚霁喜欢厨房里的烟火气，喜欢烹饪时内心的宁静和期待。但自他到了沧州以后，忙得根本没有时间进厨房。唯一一次，也就是给秦纵做双皮奶了。

秦纵被突然点名，一时之间竟不知该如何回答。原本在东郊大营里，文能舌战群儒，武能力压群雄的人，呆呆地愣怔在原地。

楚霁和楚霄的感情很好，两人开着兄弟之间亲昵的玩笑，他一个外人根本就插不了嘴。

谁知，楚霄会突然提到他，所指的还是他缠着楚霁做双皮奶的事情。那日，楚霁笑他馋，他说不是因为馋，却支吾了半天，怎么也说不明是因为什么。此时，他已然是想通了，当然心虚更甚。

秦纵虽没答话，楚霁却也并不在意。他本就是逗着楚霄玩儿，关注点自然不在这上面。

“阿纵？”楚霁轻声念着这个称呼。

楚霄点了点头：“我是二哥，你是阿霁，他是阿纵。”这是益州特有的亲切称呼，多用于亲人或爱人之间。

“好。你是二哥。”楚霁转头看向秦纵，“这是阿纵。”

一声“阿纵”钻进了秦纵的耳蜗，仿佛带着让人莫名悸动的魔力。秦纵心思敏捷，听得出这不是普通的称呼。再者，楚霁的声音本就温柔，加上水乡益州特有的侬音软语，立时就激得秦纵红透了耳尖。

好在，楚霁没再看秦纵，他正对着楚霄说话：“那就烦请二哥在我这沧州小住，做一段时间的富贵闲人。”

楚霄一手撑在桌上，托着下巴：“多谢我家阿霁，也多谢阿纵。”

对于楚霄带来的东西, 楚霁根据信中的描述早有猜测。可真正看见的时候，他心里还是不可抑制地涌现出激动。

一筐筐的土豆，个个滚圆, 透着可爱。楚霁选了几颗没有发芽发绿的做菜，其余都直接封存进仓库，准备送到西郊大营去栽种。

装满一整车的红薯, 虽然长得是丑了些，但谁没有被软糯香甜的烤红薯诱惑过呢？

让楚霁颇为惊喜的，是居然还有一车上摆放满了盆栽的小米椒！原先二哥来信，说是给自己带了种稀奇的盆景, 红色的果子团团簇拥在一起，既热闹又喜气。有了先前棉花的经验，楚霁直觉这也是某种别有用处的作物, 这才嘱咐二哥多带些过来。

一想到辣文化的代表——火锅, 楚霁只觉得味蕾都在躁动。毛肚、黄喉、鸭肠；肥牛卷、羊排卷、乌鸡卷；竹荪、豆皮、响铃卷儿……怎一个香字了得！

府中的大厨早已备好晚饭应有的食材，楚霁也并不干涉。他只是要拿这些新食材，再额外添些菜式。

秦纵也被叫进了厨房，楚霁怕他一个小孩子和楚霄相处有代沟，又不好意思说。

楚霁朝着秦纵伸出两只手臂。秦纵会意, 替楚霁将两个宽大的袖口拢起, 再打一个结，方便他接下来的动作。

“多谢阿纵。”楚霁双手举起, 朝着秦纵晃了晃手腕。这是上次他们俩一起做双皮奶时培养出的默契。

“今天要做什么？”秦纵只看了楚霁一眼，便慌忙移开视线, 反而是仔细地盯着灶台, 好像那灶台上有什么绝世兵法似的。

楚霁想了想，准备做一道排骨烧土豆, 让二哥和秦纵好好感受一番土豆的魅力；再做一盘辣子鸡丁，小米椒都有了，怎么能不做这么经典的菜式；最后再做一道红薯糯米饼，秦纵一定喜欢。

首先是排骨烧土豆。排骨是厨子一早就剁好的，但土豆这东西厨子没见过，自然不敢随便上手处理。

楚霁随手拿了两个土豆，左右手各一个地塞给了秦纵：“替我削皮，再切成小块儿。”随后便抓着秦纵的两个胳膊，将人转到面朝渣斗的方向——

那边儿您请好，挡着我的灶台啦。

排骨冷水下锅焯水，放入葱姜和黄酒去腥。不一会儿，冷水沸腾，排骨的香气逐渐飘出，锅中也浮起浮沫。楚霁拿了个勺子，将浮沫撇开，捞出焯好的排骨。

锅中油热，再放入沥干水的排骨，小火煎至两面金黄。此时，厨房之中排骨和猪油高温反应的香气，已然扑鼻。再放入葱姜蒜、八角和花椒，翻炒出带着辛香热烈的气味。这八角本是一味药材，但自从楚霁拿它