洛久瑶眉头微跳，一时没能应答。

她上前，发现宫侍只是被击了后颈，一时昏迷过去。

见她不答，程惊鸿又自顾自地说道：“还好你们来这儿，我蹲了一整日，终于寻到机会。”

洛久瑶明白过来：“沈……哥哥请大人相助？”

程惊鸿点头：“是啊，姑娘随我来。”

他带着洛久瑶离开水畔，穿行过一段林间路。

“你不知，前些时日我督查夜巡，前日才得休沐，沈林那王八蛋不知怎地突然赶回燕京来找我。昨日，二更天时，他不分青红皂白到我府中叫醒我，朝我手中塞了缰绳，拍马便走。”

程惊鸿走在前方引路，一路上话不曾停。

“我都不知他要做什么，这厮便带我快马赶了半宿的路，路遇客栈时我本想歇上一会儿，他倒好，直叫掌柜沏了壶茶水给我醒神。”

“还好你们的速度不快，四日的路程，我们只赶了一整日便到了。”

洛久瑶听着他语气轻快地说起这些，多日愁念散去大半。

她问：“大人是说，沈哥哥近些日子都不在燕京？”

“啊！”

程惊鸿一拍脑门，“我忘了，他领旨去北地时，你已随队伍离开了。”

洛久瑶一惊：“北地？”

程惊鸿道：“是啊，好像是北地出了桩案子，刚巧他对那里熟悉，圣上便下旨，命他去查。”

洛久瑶又问：“大人这样带我离开，是想出什么替换我的好法子？”

“你倒是能同沈林想到一处。”

程惊鸿又道，“我本以为用什么刺杀假死的法子将你带出来，谁知他寻来了几人做替，直接换了……”

说到此，程惊鸿倏然顿了言语。

半程沉默，程惊鸿再未开口，不知在想些什么。

二人走出林子，远处停着辆马车，少年立在马车旁，手中灯盏飘飘荡荡。

洛久瑶望着浮动的灯影，脚步反而慢下来。

近乡情更怯，不敢问来人。

沈林提着灯，缓缓走近她。

他望见她眼中有水光闪烁，心脏便好似皱缩着疼，她近些时日很辛苦，他却没能陪在她身边。

“阿瑶。”

他想问些什么，该问些什么，张张口，唤了声她的名字。

洛久瑶仰起脸，朝他弯了弯眉眼：“许久不见了，沈林。”

自方才沉默后，程惊鸿始终面色严肃。

他一改往日爱打趣的性子，道：“你们还不走？”

沈林点头：“我们这便要走了，此番还要多谢你。”

洛久瑶亦朝他道谢，转身走向马车。

可还未及洛久瑶走上马车，眼前倏然一道白刃晃过。

程惊鸿的刀很快，三尺之内出手，几乎让人看不清晃过的刀影。

刀脊带出的冷风将车门撞合，洛久瑶下意识抬手去挡，瞬息之间，沈林抽出长剑，接住了他的刀。

“程惊鸿！”

他手腕翻转，架住程惊鸿手中刀，目光却落在洛久瑶划伤的手背上。

沈林冷声道：“程惊鸿，你这是做什么？”

程惊鸿与他僵持，持刀的手丝毫没有收回的意思。

“果然，还是说服不了自己就这样放了你们。”

他瞥一眼洛久瑶，开口。

“许瑶姑娘，当日茶阁初见，姑娘曾说自己在宫内当差，本是韶溪人氏，可姑娘当真去过韶溪么？依臣所见，怕不是生在皇城中，只于书册上见过，信口用来罢？”

“自沈林打算偷梁换柱时我便想，调换宫侍而已，太安这样远，皇城中的宫女侍从这样多，死在路上一个两个也不会引人注意，何必大费周章寻整队人马来换？”

“除非要换的人不是宫侍这样简单……”

程惊鸿说着说着，竟笑出声来。

“九殿下，臣说的对不对？”

“程大人, 此事确是我的过错。”

程惊鸿已将话说到如此地步，洛久瑶轻叹一声，干脆承认。

“在熙朝茶阁时隐瞒大人实属无奈之举, 那时贺家二人在宫内遇险，我身上背着命案，沈大人将我从大理寺带出已是冒险，实在不敢与大人明说。”

沈林接过她的话：“贺家一案内情复杂, 三言两语难以明说，是阿瑶在贺府寻得蛛丝马迹，我们循着线索才查到静法寺，取到了贺家的账册。”

“后来贺家一案水落石出，阿瑶回宫，此事便也无从说起了。”

程惊鸿持刀的手松了松，继续质问：“那之后的花朝祭春，在行宫时我也曾见你们走在一处，你们却仍没有解释，反倒寻了托词继续欺瞒我。”

见他言语松动, 沈林放下长剑：“花朝祭春时全然是我的主意，深夜时分在后山私自会面, 是我怕污了阿瑶名声。”

程惊鸿皱了皱眉, 似是想寻话来反驳，却一时没找到更多