“司马不要推脱了，入乡随俗嘛。”

“是啊，司马不要负了刺史的好意啊。”佐官们开始附和起来，“夏司马，不会是瞧不起咱们吧。”

夏惊秋什么都写在脸上，起身作揖：“兽禽虽为餐，但食亦有道。此番尤物夏某承受不起，诸位慢用，告辞。”他穿戴好大氅，起身而去。

“牛气什么，都被贬出京都了，还以为他是侍郎不成。”夏惊秋还未走远，便听得有人这般骂他。

“罢了，惹不得，毕竟是左仆射家的郎君。”

顾朗华始终低沉不语。没隔几日，夏惊秋便收到了整理卷宗的命令，眼下他正焦头烂额。

“秋哥儿，要不你歇一会儿吧。你瞧，手都不利索了。”金宝心疼，拿来汤婆子放在夏惊秋怀里。

夏惊秋放下笔杆，指尖麻酥酥的。他握了两下，发现右手僵硬，也不知怎的，忽然想到了娄简：炭火旁，她手指发僵的模样。

“连岑州都入冬了。”夏惊秋自言自语。

“秋哥儿说什么？”

“没事。”他抱着汤婆子，打了个寒颤。顾朗华看上去五大三粗，实则是个小心眼。命他整理卷宗不说，还扣了他一半炭火，“下次不要拢汤婆子了，费炭。”

金宝眼眶发红：“秋哥儿，您啥时候受过这委屈，咱们回京吧。”

“不回，打死也不回。”

“那咱们寻寻附近的白日鬼，让他们弄些炭来总成吧。”

“不许去。”夏惊秋打了个喷嚏，“别让阿娘知道。”

“那您总不能这么耗着吧。”金宝揉了揉鼻子，“要不咱们去观音庙拜拜？”

“那是求子庙，我去做什么？你大可放心，我死不了的。”夏惊秋看着金宝冻地发紫的唇色，将汤婆子塞进金宝怀里，“热得我浑身是汗，给你捂着。”说着，他又将手缩回了袖口里。

门外一大腹便便的官差走进屋来。他昂首作揖，像是来看笑话的：“夏司马，今日城内搅了一家地下赌坊。抓了相关犯事者八十人，刺史大人让你去审。”

“你们别欺人太甚！”金宝上前，“当我家郎君是牛马不成，这般使唤？”

“那我可管不着，我就是个传话的。”官差冷眼横了夏惊秋一眼，“刺史限您十日，了结此案。办不好，可是要挨板子的。”

说罢，他头也不回的离开了。

金宝叉腰怒骂那些混犊子，好一会儿才消了气。他垂头丧气地走了回来：“秋哥儿，他们怎能这么作践你啊。”

夏惊秋蹙眉低吟：“十日？审八十人。”这日子未免也太长了。夏惊秋心里犯嘀咕。

果然不出他所料，州狱里的情况没有他想得这般简单。上前恭迎的，是州狱的狱卒头子，莫旭东。大约五十来岁，两鬓花白，这年纪还在讨营生，多半是为了补贴家里。

州狱不大，地上一层，地下一层。囚室三面砌墙，一面见光，百米的距离，被分成数十个小间，突然涌进了八十来个人，乌央乌央地像是锅里煮得翻滚的馄饨：一个个大喊冤枉。

男女囚室中间隔了一道黄土墙，那墙有两人那么高，竖在本就逼仄局促的空间内，阻挡了大部分的光线。

即便是白日，州狱里也得提着灯笼才能看得真切。夏惊秋走在甬道上，左边是叫喊，右边是哭泣，吵得他头痛欲裂。

雨水顺着破落的屋瓦坠下，落在起伏不平的地面上，溅起的水花又四散而去，落进了囚室内。稻草湿哒哒的，生出了呛人的霉味，越往里走，便越是难闻。

“司马，这个是在押人员名册，您看看。”莫旭东递来一本册子，“这里关押的都是在黑赌坊抓到的赌客。”

夏惊秋刚翻了几页，便发现一处囚室静得诡异，只能听见浅薄的呼吸声。他凭着莫旭东打着的灯笼，依稀瞧见角落里正蜷缩着一个人影。

她一身绿色粗麻衣裳，苍白的脸不知从哪里沾了墙灰，额间散落的碎发毫无节奏的落下，双手揉搓，身躯止不住地颤抖。

整个人，狼狈不堪。

“娄简？”

角落里的人猛然抬头，冲着夏惊秋嘿嘿一笑：“真巧。”

亏你还笑得出。夏惊秋心中抱怨着这个没心没肺的人，他朝着莫旭东道：“开门。”

“好好。”

夏惊秋满脸嫌弃，脱下身上的大氅，将娄简裹在里头。外头的莫旭东看呆了，想上前问问，又不敢开口。

这可是男狱啊。夏司马为何会这般留意一个……男囚？！

“你怎么也去赌钱了？”

“我要说我去找人的，你信吗？”娄简试探性的问。

“找学生。”

“学生？吹牛不打草稿。你什么时候受人课业了？”夏惊秋冷哼一声，起身道，“也对，你这人嘴里大半没实话。”

“我真是去找学生的。”娄简扯了扯夏惊秋的衣摆，“我有一学生叫阿吉。他阿耶要将他卖给赌坊，好几日都没来学堂，我今日打听到了他的